Üst deri, derinin dış ortamla temas eden en dıştaki tabakasıdır. Tıbbi adı epidermistir. Altında daha kalın olan ve kan damarları, kollajen ile esnek liflerin bulunduğu alt deri (dermis) yer alır. Üst derinin kendi kan damarları yoktur; beslenmesini alttaki katmandan sağlar.
Üst deri kendi içinde birkaç katmandan oluşur. En alttaki katmanda yeni hücreler üretilir; bu hücreler zamanla yüzeye doğru ilerler, yassılaşır ve canlılığını yitirir. En üstteki katman olan stratum corneum, bu ölü hücreler ile aralarını dolduran lipidlerden oluşur ve cildin koruyucu bariyerini meydana getirir. Üst deride ayrıca cilde rengini veren melanin pigmentini üreten hücreler de bulunur.
Kozmetik ürünlerin büyük bölümü üst derinin en dış katmanlarında etki gösterir. Nemlendiriciler bu katmanın su içeriğini artırmaya, eksfoliasyon fazla ölü hücreleri uzaklaştırmaya, güneş koruyucular ise üst deriye ve alttaki katmanlara ulaşan UV ışınlarını azaltmaya yöneliktir.
Ambalajlarda geçen "derinin derinliklerine işler" gibi ifadeler, kozmetik ürünler için genellikle abartılıdır; kozmetiklerin amacı ve yasal tanımı, cildin dış yüzeyinde etki göstermektir.