Eksfoliasyon, cildin en üst katmanında biriken ölü hücrelerin uzaklaştırılmasıdır. Cilt bu hücreleri normalde kendiliğinden döker; eksfoliasyon bu süreci desteklemek için yapılır. Gündelik dilde aynı anlamda peeling sözcüğü de kullanılır.
Üç ana yöntem vardır. Mekanik eksfoliasyonda taneli ürünler, fırçalar ya da süngerlerle sürtünme kullanılır. Kimyasal eksfoliasyonda AHA ve BHA gibi asitler ölü hücreler arasındaki bağı gevşetir. Enzimatik eksfoliasyonda ise papain ve bromelain gibi enzimler aynı işi daha yumuşak bir etkiyle yapar.
Düzenli ve ölçülü eksfoliasyon cilt dokusunun daha eşit görünmesine ve sonraki ürünlerin daha eşit yayılmasına yardımcı olabilir. Aşırısı ise ters etki yapar: sık ya da sert eksfoliasyon cilt bariyerini zayıflatarak kızarıklık, batma, pullanma ve hassasiyete yol açabilir. Çoğu cilt için haftada bir ya da iki kez yeterli kabul edilir; hassas ciltlerde daha seyrek başlanır.
Aktif ve iltihaplı sivilcelere, açık yaralara ve tahriş olmuş bölgelere eksfoliasyon uygulanmaz. Asitli ürünler cildi güneşe karşı daha duyarlı hale getirebileceği için ertesi gün güneş koruyucu kullanılmalıdır; gebelik ve emzirme döneminde asitli ürünlerden önce hekime danışmak gerekir. Yöntemler ve sıklık peeling rehberinde ayrıntılı olarak anlatılır.