Gliserin, bitkisel ya da hayvansal yağlardan elde edilen, tatlı tadı ve kıvamlı yapısıyla bilinen bir polialkoldür. Kozmetikte nem tutucu olarak kullanılır; havadan ve derinin alt katmanlarından suyu çekerek cilt yüzeyinde tutmaya yardımcı olduğu bildirilir. Bu nedenle nemlendiricilerin, temizleyicilerin ve serumların büyük bölümünde yer alır.
Gliserin, cildin nem dengesi açısından önemlidir, çünkü kuru ya da susuz hissettiren ciltlerde su tutma kapasitesini destekleyebilir. Hafif bir his bıraktığı için yağlı ve karma ciltlerin kullandığı formüllerde de tercih edilir. Ürünün içerik listesinde yüksek sıralarda yer alması, formülde önemli bir rol oynadığını gösterir.
Yaygın bir yanılgı, gliserinin yalnızca kuru ciltlere uygun olduğudur. Oysa her cilt tipinde kullanılabilir; asıl belirleyici, ürünün bütün dokusu ve cildin tepkisidir. Ayrıca gliserin nemlendiricinin yalnızca bir bileşenidir, tek başına cilt bariyerinin onarılması anlamına gelmez. Etiketteki konumu ve diğer bileşenlerle birlikte değerlendirilmesi daha doğru bir yaklaşımdır.